La capitale de la Tanzanie est Dodoma, une ville du plateau central située à environ 450 km de route de Dar es Salaam. Dar es Salaam, que beaucoup de cartes et de quiz donnent encore comme capitale, est la plus grande ville du pays et sa capitale économique, mais plus son siège politique : le Parlement siège à Dodoma depuis 1996 et une loi de 2018 en a fait la capitale officielle.
Le transfert a pris près d’un demi-siècle. Décidé en 1973 sous Julius Nyerere, il n’a vraiment avancé qu’après 2016, quand le gouvernement a déménagé ses ministères. Tu trouves ici les dates clés, la comparaison chiffrée des deux villes, le cas de Zanzibar, qui a sa propre capitale, et ce que ça change concrètement pour ton voyage.
L’essentiel
- Capitale officielle : Dodoma, siège du Parlement (depuis 1996) et du gouvernement.
- Capitale économique : Dar es Salaam, plus grande ville, premier port et premier aéroport du pays.
- Zanzibar, région semi-autonome, a sa propre capitale : Zanzibar City, dont la vieille ville est Stone Town.
- En voyage, tu arrives presque toujours par Dar es Salaam, le Kilimandjaro ou Zanzibar, pas par Dodoma.
Dodoma ou Dar es Salaam : quelle est la vraie capitale ?
La vraie capitale, au sens juridique, est Dodoma. La loi Dodoma Capital City (Declaration) Act de 2018 déclare la ville « capitale de la République unie de Tanzanie ». Dar es Salaam reste toutefois la ville qui pèse le plus : population, commerce, port, vols internationaux. C’est ce décalage qui entretient la confusion.
Les deux villes n’ont pas le même rôle. Dodoma concentre les institutions : l’Assemblée nationale (le Bunge) et les ministères, regroupés peu à peu dans la cité gouvernementale de Mtumba. Dar es Salaam garde le port, le premier aéroport international et l’essentiel de l’activité économique.
| Critère | Dodoma | Dar es Salaam | Zanzibar City |
|---|---|---|---|
| Statut | Capitale officielle de la Tanzanie | Capitale économique, ancienne capitale (1964-1996 pour le Parlement) | Capitale de Zanzibar (région semi-autonome) |
| Institutions | Parlement, ministères (Mtumba) | Port, activité économique | Président et gouvernement de Zanzibar |
| Population de la région (recensement 2022) | 3 085 625 (région de Dodoma) | 5 383 728 (région de Dar es Salaam) | Région de Mjini Magharibi, sur l’île d’Unguja |
| Situation | Plateau central, à l’intérieur des terres | Côte de l’océan Indien | Côte ouest de l’île d’Unguja |
| Accès pour un voyageur | Train SGR, bus ou vol intérieur depuis Dar es Salaam | Aéroport international Julius Nyerere | Aéroport de Zanzibar, ferries depuis Dar es Salaam |
Pourquoi la Tanzanie a changé de capitale
La Tanzanie a choisi Dodoma pour sa position centrale. Dar es Salaam est collée à la côte, à l’est d’un pays de près de 945 000 km² ; Dodoma est à peu près au milieu, à distance comparable des grandes régions. Le choix devait rapprocher l’État de l’intérieur rural et équilibrer un développement concentré sur le littoral.
Le contexte politique compte aussi. En 1973, le parti unique TANU de Julius Nyerere mène la politique de l’ujamaa, centrée sur les villages et l’agriculture. Quitter une capitale héritée de l’administration coloniale, au profit d’une ville de l’intérieur, avait une portée symbolique. Une revue de l’université de Dar es Salaam a d’ailleurs publié une étude intitulée « Deconstructing Colonial Legacy by Relocating the Capital ». Le contexte est détaillé dans l’histoire coloniale de la Tanzanie.
Le projet a longtemps manqué de moyens. Faute de moyens et vu le coût des infrastructures, Dodoma est restée pendant plus de vingt ans une capitale surtout sur le papier.
Les dates clés du transfert vers Dodoma
Le passage de Dar es Salaam à Dodoma s’est fait en quatre étapes, de l’annonce de 1973 à la loi de 2018. Avant cela, Dar es Salaam avait elle-même remplacé Bagamoyo comme centre de l’administration allemande.
| Date | Événement |
|---|---|
| Années 1860 | Le sultan Majid de Zanzibar fonde Dar es Salaam, « havre de paix » en arabe |
| 1891 | Dar es Salaam devient la capitale de l’Afrique-Orientale allemande, à la place de Bagamoyo |
| 1961 et 1964 | Capitale du Tanganyika indépendant, puis de la Tanzanie après l’union avec Zanzibar |
| Octobre 1973 | Julius Nyerere annonce le transfert de la capitale à Dodoma ; avis officiel du gouvernement (Government Notice) du 12 octobre |
| 1996 | L’Assemblée nationale s’installe à Dodoma |
| 25 juillet 2016 | Le gouvernement de John Magufuli annonce le déménagement de ses services à Dodoma |
| 2018 | Le Parlement adopte la loi qui déclare Dodoma capitale (Dodoma Capital City (Declaration) Act, n° 11 de 2018) |
| Après 2018 | Les ministères s’installent par phases dans la cité gouvernementale de Mtumba |
Pour replacer ces dates dans le temps long, lis l’histoire de la Tanzanie, des origines à l’union de 1964.
Et Zanzibar, quelle est sa capitale ?
Zanzibar a sa propre capitale : Zanzibar City, sur l’île d’Unguja. L’archipel fait partie de la Tanzanie depuis l’union de 1964, mais il garde un statut semi-autonome, avec son propre président et son propre gouvernement. Il n’y a donc pas de contradiction : Dodoma est la capitale du pays, Zanzibar City celle de l’archipel.
Le centre historique de Zanzibar City s’appelle Stone Town. C’est l’ancienne capitale du sultanat de Zanzibar, au cœur du commerce des épices au XIXe siècle. Pour la visiter, suis l’itinéraire à pied dans Stone Town. Quand tu entends « capitale de la Tanzanie insulaire », c’est d’elle qu’il s’agit.
Ce que ça change pour ton voyage
Pour un voyage touristique, la capitale officielle ne change presque rien. Les vols long-courriers depuis la France arrivent à Dar es Salaam, au Kilimandjaro ou à Zanzibar, jamais à Dodoma. La ville ne se trouve pas sur les circuits de safari du nord ni sur la route des plages.
- Ambassade de France : ses coordonnées et les alertes en cours sont sur la fiche Tanzanie de France Diplomatie (mise à jour du 02/11/2026).
- Formalités : le visa se demande en ligne sur le portail officiel de l’immigration, et France Diplomatie indique qu’une assurance NIC doit être souscrite en ligne avant le départ (relevé du 12/11/2026).
- Langue : à Dodoma comme à Dar es Salaam, le swahili domine ; la langue officielle de la Tanzanie partage ce statut avec l’anglais dans l’administration.
Aller à Dodoma depuis Dar es Salaam
Le plus simple est le train électrique SGR, en service pour les passagers entre Dar es Salaam et Dodoma depuis l’été 2024. Le trajet prend un peu plus de 3 heures selon le type de train, bien moins que par la route, longue d’environ 450 km. Des vols intérieurs relient aussi les deux villes.
| Moyen | Durée indicative | À savoir |
|---|---|---|
| Train électrique SGR | Un peu plus de 3 h | Réservation auprès de la compagnie ferroviaire TRC ; classes et tarifs à vérifier au moment de réserver |
| Bus longue distance | Nettement plus long que le train | Environ 450 km de route ; horaires à vérifier auprès des compagnies |
| Vol intérieur | Le plus court en temps de vol | Plus cher ; utile si tu enchaînes avec une autre région |
Les autres options pour circuler dans le pays sont dans comment se déplacer en Tanzanie.
Que voir à Dodoma ?
Dodoma n’est pas une ville touristique, mais elle intéresse si tu es curieux de la Tanzanie contemporaine. On y voit le quartier du Parlement et la cité gouvernementale de Mtumba, signe concret du transfert.
La région est celle du peuple gogo, connu pour ses danses accompagnées de chants et de l’ilimba, un piano à pouces. Le 8 août, Nane Nane, la fête des paysans, y est célébrée comme à Arusha ou Morogoro : elle figure dans le calendrier des fêtes et événements en Tanzanie.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Tanzanie ?
Dodoma. Dar es Salaam est la plus grande ville et la capitale économique.
Depuis quand Dodoma est-elle la capitale ?
Le transfert a été décidé en 1973, le Parlement y siège depuis 1996 et une loi l’a officialisé en 2018.
Quelle était l’ancienne capitale de la Tanzanie ?
Dar es Salaam, capitale du Tanganyika à l’indépendance en 1961, puis de la Tanzanie à partir de 1964.
Que signifie « Dar es Salaam » ?
« Havre de paix » ou « maison de la paix », en arabe. Le nom a été donné par le sultan Majid de Zanzibar dans les années 1860.
Quelle est la capitale de la Tanzanie en 6 lettres ?
DODOMA, la réponse attendue dans les mots fléchés et les quiz récents.
Sources
- Bureau national des statistiques de Tanzanie (NBS) : recensement 2022, 61 741 120 habitants
- Parlement de Tanzanie (Bunge), Dodoma
- Tanzania Railways Corporation : train SGR Dar es Salaam-Dodoma
- Services d’immigration de Tanzanie : demande de visa en ligne (consulté le 12/11/2026)
- France Diplomatie : conseils aux voyageurs, Tanzanie (mise à jour du 02/11/2026)
- Dodoma Capital City (Declaration) Act, loi n° 11 de 2018 (texte publié par tanzanialaws.com)
- The New York Times, « Tanzania Will Change Her Capital to Dodoma », 2 octobre 1973
- allAfrica, « Tanzania: Dodoma Legally Is Capital City », 7 décembre 2013
Mis à jour le 12/11/2026 par Devshivan. Les tarifs et règles cités sont des relevés datés : vérifie-les auprès des sources officielles avant de partir.
Devshivan édite Guide Voyage Tanzanie pour Median Web. Il n’est ni guide de safari ni agent de voyage : les articles s’appuient sur des sources officielles (France Diplomatie, Institut Pasteur, autorités tanzaniennes, TANAPA) et sur les données des parcs et des opérateurs, citées et datées dans chaque article.